1380 - L’inventaire après décès du roi de France Charles V mentionne 3.900 objets précieux.

vers 1534 - François Ier installe la collection au château de Fontainebleau.

1560 - Catherine de Médicis créé la charge de garde particulier des médailles et antiques du roi puis fait revenir la collection à Paris.

1660 - Louis XIV hérite des collections de monnaies, pierres gravées et antiques de son oncle Gaston, duc d’Orléans.

1662 - Hippolyte de Béthune, neveu de Sully, fait don de son cabinet de curiosités.

1665 - L’Electeur de Mayence offre le trésor de Childéric.

1666 - Sur avis de Colbert, transfert de la collection rue Vivienne, aux côtés de la Bibliothèque du roi.

1684 - Louis XIV fait venir la collection à Versailles.

1724 - Achat de la collection Foucault.

1720-1740 - L’hôtel de Nevers est aménagé en vue du retour de la collection à Paris. L’architecte Robert de Cotte dessine les médailliers ; les peintres Boucher, Van Loo et Natoire réalisent le décor peint.

1762 - Le comte de Caylus fait don de sa collection d’antiques publiée par ses soins dans un inventaire en 7 volumes.

1776 - Achat de la collection Pellerin.

1795 - Création de la première chaire d’archéologie en France. Les cours ont lieu au Cabinet des médailles.

1862 - Donation des collections du duc de Luynes.

1865 - Transfert de la collection rue de Richelieu.

1869 - Don du trésor de Tarse par Napoléon III.

1917 - L’architecte Jean-Louis Pascal, auteur de l’escalier d’honneur de la BnF, aménage les locaux actuels et y remonte le décor du XVIIIe siècle.

1960-1981 - Travaux d’aménagement pour étendre les surfaces d’exposition.

Demain ?